उन्नत सुविधाएँ कुशल उत्पादनशब्द "प्रकाश" का प्रयोग दृश्य प्रकाश को संदर्भित करने के लिए किया जा सकता है, जो तरंगदैर्ध्य के विद्युत चुम्बकीय विकिरण है जिसे मानव आंखों द्वारा माना जा सकता है, या आमतौर पर किसी भी तरंगदैर्ध्य के विद्युत चुम्बकीय विकिरण के लिए। प्रकाश के कई अलग-अलग गुण हैं जो सभी विद्युत चुम्बकीय विकिरण द्वारा साझा किए जाते हैं, जिनमें वैक्यूम में इसकी गति, प्रतिबिंबित करने की क्षमता और अधिकांश स्थितियों में तरंग जैसी व्यवहार शामिल है। प्रकाश की विभिन्न तरंगों द्वारा प्रकाश के विभिन्न गुण प्रदर्शित किए जा सकते हैं। इस तरह के परिवर्तनीय गुणों में तरंग दैर्ध्य, आवृत्ति, तीव्रता, और ध्रुवीकरण शामिल हैं। प्रकाश की क्वांटम यांत्रिक गुण भौतिकी और रसायन शास्त्र में विशेष रूचि रखते हैं और इस तथ्य पर आधारित होते हैं कि प्रकाश एक लहर के रूप में और एक कण के रूप में व्यवहार करता है।
विद्युत चुम्बकीय विकिरण की किसी भी दी गई लहर का वर्णन और वर्गीकरण करने के लिए प्रकाश के विभिन्न गुणों का उपयोग किया जा सकता है। प्रकाश की तरंग दैर्ध्य लहर में दो चोटियों या लहर में दोहराए गए वर्गों के बीच की दूरी के बीच की दूरी का वर्णन करती है। आवृत्ति एक निश्चित अवधि के दौरान होने वाली पुनरावृत्ति की संख्या का वर्णन करती है। तीव्रता और ध्रुवीकरण जैसे अन्य प्रकाश गुणों का उपयोग विशिष्ट प्रकाश तरंगों को वर्गीकृत करने के लिए भी किया जा सकता है।
लाइट प्रति वैक्यूम के माध्यम से 186,282 मील प्रति सेकंड (लगभग 29 9, 7 9, 458 मीटर प्रति सेकेंड) पर यात्रा करता है। इस गति को "प्रकाश की गति" के रूप में जाना जाता है और विभिन्न कारणों से भौतिकी में बेहद महत्वपूर्ण है, जिसमें आइंस्टीन के विशेष सापेक्षता के सिद्धांत में इसकी जगह शामिल है। सिद्धांत बताता है कि "वैक्यूम में प्रकाश की गति सभी पर्यवेक्षकों के लिए समान होती है चाहे उनकी गति या प्रकाश स्रोत की गति के बावजूद।" इस प्रकार, प्रकाश की गति से आगे बढ़ने वाले प्रकाश स्रोत से निकलने वाली रोशनी उसी गति से यात्रा करती है जो एक स्थिर प्रकाश स्रोत से निकलती है। विशेष सापेक्षता घटना को जन्म देती है जैसे कि समय फैलाव, लंबाई संकुचन, और यह विचार कि अधिकतम गति जरूरी है।
प्रकाश के क्वांटम यांत्रिक गुण ज्यादातर तरंग-कण द्वंद्व से संबंधित होते हैं - तथ्य यह है कि प्रकाश कई बार, लहर की तरह और एक कण की तरह व्यवहार करता है। प्रयोगों ने तरंग जैसी हल्की गुणों का प्रदर्शन किया है, जैसे हस्तक्षेप, ध्रुवीकरण, और विवर्तन। "फोटोइलेक्ट्रिक प्रभाव" का प्रदर्शन करने वाला एक प्रयोग, हालांकि, यह दर्शाता है कि प्रकाश कण जैसी गुणों को भी प्रदर्शित करता है जो कुछ पूरी तरह से लहर-जैसा प्रदर्शित नहीं कर सका। प्रकाश के मूल "कण" को "फोटॉन" के रूप में जाना जाता है, जिसे प्रकाश की एक मात्रा के रूप में परिभाषित किया जाता है, या प्रकाश की सबसे छोटी भौतिक "मात्रा" जो एक इकाई में मौजूद हो सकती है।